O que é potência Ativa, Reativa e Aparente?

Uma indutância ideal não tem resistência do fio, ou seja, não tem resistência óhmica. Aqui, a onda de tensão está 90º à frente da onda de corrente.

Indutor ideal conectado à corrente alternada - fase entre corrente e tensão

Se a potência é determinada como produto de tensão e corrente, pode-se ver no diagrama de linha que as partes positivas assim como as negativas da área são iguais. Esta energia oscila entre a carga e a fonte elétrica e, portanto, é chamada de energia reativa Q_L. A energia reativa é a componente da energia elétrica que não realiza trabalho efetivo.

 A potência reativa é medida em VAr (volt ampere reativo):  [Q_L]  = VAr   

Para a indutor real, a resistência óhmica, ou seja, a resistência do fio, está em série com a resistência indutiva:

Indutor real em tensão alternada - diagrama de circuito equivalente

Agora está claro que com índutor real temos, além do poder reativo, também poder ativo devido à resistência óhmica. A potência total, que é chamada de potência aparente, pode ser derivada do triângulo de voltagem e resulta de Pitágoras:

Potências de um indutor real - potência reativa, potência aparente, potência ativa

Se considerarmos o indutor real como uma ligação em série RL, podemos fazer um diagrama fasorial das tensões. A corrente forma a quantidade elétrica em comum, como em todos os ligações em série. Podemos multiplicar cada lado deste triângulo de voltagem pela corrente I e chegamos a um triângulo congruente, ou seja, igual-ângulo das potências.

O seguinte díagrama de linha mostra o possível curso de tensão, corrente e potência aparente:

Esta potência aparente S é composta de potência ativa e potência reativa e tem seu próprio símbolo de fórmula e unidade:   

[S] = VA em palavras: volt-ampere.

O seguinte diagrama de linha mostra o possível curso de tensão, corrente e potência aparente:

Indutor real a CA - forma de onda de tensão, corrente e potência aparente

Para perceber o que é potência ativa, potência reativa e potência aparente serve fazemos uma analogia engraçada com o copo de chopp:

Potência ativa, potência reativa e potência aparente - Analogia com o copo de chopp